자외선 차단제 성분별 원리와 올바른 사용법 완벽 가이드

SPF 50이면 무조건 좋은 걸까요? 자외선 차단제 고를 때 늘 헷갈리는 숫자와 용어들. 여기에 물리적/화학적 차단제까지 구분하려면 머리가 아픕니다. 하지만 기본 원리만 제대로 이해하면 내 피부에 꼭 맞는 자외선 차단제를 쉽게 고를 수 있습니다. 이번 글에서는 자외선의 종류부터 차단제 성분별 원리, 피부 타입별 추천 팁, 그리고 효과적으로 바르는 방법까지 알기 쉽게 정리해드립니다.

 

왜 자외선 차단제 원리를 알아야 할까요?

"그냥 SPF 높은 거 바르면 되지 않을까?" 이렇게 생각하기 쉽지만, 막상 사용해 보면 백탁이 생기거나 피부에 트러블이 나기도 합니다. 또 어떤 제품은 바른 뒤 금세 끈적임이 느껴지고, 어떤 건 바른 듯 안 바른 듯 산뜻하죠. 이 차이는 자외선 차단제의 성분과 원리 차이 때문입니다. 내 피부에 맞는 자외선 차단제를 선택하려면 우선 자외선이 무엇인지, 어떻게 차단되는지부터 이해하는 것이 필요합니다.

자외선의 종류와 피부에 미치는 영향

자외선(UV, Ultraviolet)은 파장 길이에 따라 UVA, UVB, UVC로 나뉩니다.

• UVC(100~280nm): 대부분 오존층에서 차단되어 지표면까지 도달하지 않습니다.
• UVB(280~320nm): 피부 표피에 영향을 미쳐 햇빛 화상, 피부 홍반을 유발합니다. 우리가 "햇빛에 탔다"고 느끼는 대부분의 증상이 UVB 때문입니다.
• UVA(320~400nm): 파장이 길어 피부 깊은 곳인 진피층까지 침투합니다. 피부 노화, 주름, 기미 생성의 주범으로 꼽힙니다. UVA는 사계절 내내 존재하며 유리창도 통과합니다.

따라서 여름뿐 아니라 평소 생활에서도 UVA와 UVB 모두 차단해주는 제품을 사용하는 것이 중요합니다.

SPF와 PA 지수, 어떻게 해석해야 할까요?

제품 뒷면에 적힌 SPF와 PA 지수. 많이 볼수록 헷갈립니다.

• SPF(Sun Protection Factor): UVB 차단 효과를 나타냅니다. SPF 15는 약 3~4시간 정도의 차단 효과를, SPF 30은 6~8시간, SPF 50은 12시간 이상 보호 효과를 기대할 수 있습니다. 하지만 SPF 수치가 높아질수록 피부에 부담이 커질 수 있어 일상 생활에서는 SPF 30~50 정도면 충분합니다.
• PA(Protection Grade of UVA): UVA 차단 효과를 +로 표시합니다. PA+부터 PA++++까지 있으며, +가 많을수록 높은 UVA 차단 효과를 가집니다. 사무실에서 생활할 때는 PA++ 정도로도 충분하고, 야외 장시간 노출 시에는 PA++++ 제품을 사용하는 것이 좋습니다.

정리하자면, SPF는 숫자, PA는 + 개수로 기억하면 됩니다. 중요한 것은 내 활동 패턴에 따라 적절한 지수를 고르는 것입니다.

물리적 vs. 화학적 자외선 차단제, 원리는 어떻게 다를까요?

차단제 성분은 크게 물리적(무기), 화학적(유기), 그리고 혼합형으로 나뉩니다. 이 구분은 피부에서 자외선을 막는 방식의 차이에서 비롯됩니다.

 

1) 물리적 자외선 차단제 원리

물리적 차단제는 산화아연(Zinc Oxide), 이산화티타늄(Titanium Dioxide) 같은 미네랄 성분을 사용합니다. 이 성분들이 피부 위에 얇은 보호막을 형성해, 자외선이 피부에 닿기 전에 빛을 반사하거나 산란시킵니다. 쉽게 말해, 물리적 차단제는 우산이나 거울 같은 역할을 합니다. 바른 직후부터 효과가 나타나며 민감성 피부에도 적합합니다. 단, 백탁 현상이 나타날 수 있고 발림감이 약간 무거울 수 있습니다.

 

2) 화학적 자외선 차단제 원리

화학적 차단제는 아보벤존(Avobenzone), 옥토크릴렌(Octocrylene) 등 유기 필터 성분이 사용됩니다. 이 성분들은 자외선을 흡수해 열 에너지로 변환하여 피부에 도달하지 않도록 막아줍니다. 비유하자면 화학적 차단제는 스펀지처럼 자외선을 흡수하는 역할을 합니다. 발림감이 가볍고 투명해 메이크업 전 사용하기 좋지만, 민감한 피부에는 가끔 자극이 나타날 수 있습니다.

 

3) 혼합형 차단제

요즘에는 물리적 + 화학적 장점을 결합한 혼합형 차단제도 많습니다. 자외선 반사와 흡수 기능을 동시에 제공해 폭넓은 보호 효과를 기대할 수 있습니다. 피부 타입, 사용 환경, 사용감 취향에 따라 고르면 됩니다.

피부 타입별 자외선 차단제 추천 팁

• 민감성 피부 물리적 차단제를 먼저 고려해보세요. 산화아연, 이산화티타늄 성분 기반 제품이 안전합니다. 예시 제품: AHC 세이프 온 마일드 선크림, 닥터지 그린 마일드 업 선플러스
• 지성·여드름 피부 "논코메도제닉(모공 막힘 없음)" 표기가 있는 제품을 고르세요. 가벼운 화학적 또는 혼합형 제품이 적합합니다. 예시 제품: 라로슈포제 안뗼리오스 UVM 멜트인 크림, 셀퓨전씨 레이저 썬스크린 100
• 건성 피부 보습 성분(히알루론산, 글리세린 등)이 들어간 화학적 차단제를 추천합니다. 피부 당김을 예방할 수 있습니다. 예시 제품: AHC 내추럴 퍼펙션 더블 쉴드 선스틱, AHC 마스터즈 에어리 선쿠션
• 야외 스포츠, 장시간 노출 SPF 50+, PA++++ 제품, 워터프루프 기능이 있는 제품을 선택하세요. 예시 제품: 비오레 UV 아쿠아리치 워터리 에센스, 이니스프리 트루케어 논나노 논코메도 선크림

자외선 차단제 효과적으로 바르는 법

• 충분한 양 사용하기 얼굴 기준으로 약 500원짜리 동전 크기 정도의 양을 고르게 발라주세요.
• 외출 15~20분 전 미리 바르기 화학적 차단제는 바른 뒤 15~20분 후부터 효과가 나타나므로 외출 전에 미리 바르는 것이 좋습니다. 물리적 차단제는 즉시 효과가 있지만, 미리 바르면 더 안정적입니다.
• 2~3시간마다 덧바르기 야외 활동 시에는 최소 2~3시간마다 한 번씩 덧발라야 자외선 차단 효과를 유지할 수 있습니다. 수영, 운동 후에는 반드시 재도포가 필요합니다. 선스틱이나 선쿠션 제품을 활용하면 메이크업 위에서도 손쉽게 덧바를 수 있습니다.
• 꼼꼼하게 바를 부위 귀 뒤, 목 뒤, 손등 등 자주 놓치기 쉬운 부위도 꼼꼼하게 발라주세요.

자외선 차단제는 그저 SPF 숫자만 보고 고르면 낭패를 볼 수 있습니다. 자외선의 종류와 차단 원리를 이해하고, 내 피부 상태와 사용 환경에 맞게 제품을 고르는 것이 가장 중요합니다. 기본 원리만 알아두면 여름철 외출은 물론 사계절 내내 피부 건강을 지키는 데 큰 도움이 됩니다. 이번 여름, 내 피부에 딱 맞는 자외선 차단제부터 제대로 골라보세요.